'약방의 감초'라는 말이 있듯이 감초는 한의학에서 매우 유용하게 쓰이는 약재 중 하나입니다.
한의학에서 다양하게 사용되는 약초인 감초는 뿌리가 달달하여 섭취하는데 거부감이 없는 약재이고, 다른 약재와 섞어도 부작용 없이 조화를 이루고 약효를 조절하는 효과가 있습니다.
오늘은 한의학에 자주 쓰이는 약재 감초 효능, 부작용 그리고 감초차 만드는 법에 대해 이야기하겠습니다.
감초란?
감초는(甘草)는 콩과에 속하는 여러해살이풀로 중국 북동부와 시베리아, 몽골, 중국 북부 등지에 분포하고 있습니다.
감초를 영어로 'Liquorice' 라고 하는데, 이는 '달콤한 뿌리'라는 뜻으로 실제로 고대 그리스에서는 감초를 사탕이라 말해야 할지 고민했다는 기록이 있으며, 실제 설탕이 부족하면 감초를 대용으로 사용했다고 합니다.
감초의 뿌리는 적갈색으로 땅속 깊이 들어가고, 줄기는 모가 지며 1m 곧게 자라나며, 땅속의 가는 줄기에 의해 번식하고, 뿌리는 붉은 갈색이며 햇빛이 잘 들고 건조한 칼슘 질의 초원과 강기슭 등 사질토양에 자랍니다.
잎은 깃모양이며, 7~8울에 옅은 남보라색 꽃이 이삭 모양으로 피고, 열매는 활처럼 굽은 꼬투리이며 겉에 가시 같은 털이 있습니다.
동의보감에서 감초는 '온갖 약의 독을 풀어주고, 모든 약을 조화시키는 효과가 있다 하여 국로(國老)라 칭한다' 라고 씌여져 있습니다.
여러 약의 성질을 조정하고 조화롭게 하는 감초 효능이 '어진 재상' 의 역할과 비슷하다고 하여 '국로' 즉, '나라의 어르신'이라 이름이 붙여진 것입니다.
감초는 오래전부터 동서약을 막론하고 호흡기 질환을 치료하기 위한 용도로 처방되었고, 한의학에서 감초는 기침, 기관지염, 식도염, 인후염 등 전반적인 모든 증상에 처방되는 약초입니다.
감초 부작용
1. 임신중이거나 간질환, 신장기능이 불완전하거나 칼륨이 부족할 때에는 감초를 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
2. 또 다른 감초 부작용으로는 장기간 또는 정해진 이상의 양을 섭취할 경우 구토, 고혈압, 불면증, 부종, 칼륨의 손실 등의 증상이 나타날 수 있으니 섭취시 주의하시기 바랍니다.
감초 효능
1. 기관지건강에 좋습니다.
기관지에 좋은 영향을 주는 감초는 목이 붓거나 염증이나 통증이 발생하여 가래, 기침, 감기에 걸려 목이 간질간질할 때 감초를 섭취하면 기침, 가래를 삭이는데 효과적입니다.
2. 면역력을 강화합니다.
감초에는 나린제닌, 이소퀴리티제닌 성분이 들어있어 세포 면역을 조절하는 T세포의 활성을 도와 면역 저하와 자가 면역질환을 동시에 예방하는데 도움이 됩니다.
그리고 감초의 트라이테르페노이드 성분은 항바이러스 기능이 뛰어나서 바이러스성 질환을 예방하는데 효과적입니다.
3. 스트레스를 완화합니다.
감초의 단맛을 내는 글리시리진 성분은 우리 몸에서 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비를 촉진시켜 스트레스로 인해 지연되는 상처치료, 신경성 복통 등의 증상을 조절하는데 효과적입니다.
그리고 스트레스로 인해 신경이 예민할 경우 감초차를 마시면 신진대사를 원활하게 하고, 신경을 안정시켜 불안증상을 완화해 마음의 안정을 찾는데 도움을 줍니다.
4. 위장건강에 좋습니다.
감초에 들어있는 글라브리딘 성분은 위점막을 보호하고 헬리코박터균, 위염, 위궤양 등을 억제하는 효과가 있고, 한방에서는 역류성 식도염 증상을 완화하기 위해 많이 추천되는 약재입니다.
5. 통증을 완화합니다.
감초는 우리 몸의 조정 작용이 탁월하여 급박한 증상을 푸는 것으로 근육이 긴장하면서 발생하는 근육통, 신경통증을 완화하는 효능이 있고 거단, 진해, 진통 등의 효과가 있어 인후통 완화에도 좋습니다.
6. 피부미용에 좋습니다.
감초에는 글라브리딘, 글리시리진, 플라보노이드 등의 성분이 들어있어 피지조절, 진정작용, 해독작용, 혈액순환 및 세포 재생 등의 효과가 있어 피부미용에 좋습니다.
그리고 글라브리딘 성분은 멜라닌 합성을 억제하여 피부미백에 도움이 되고, 피부 염증반응을 억제해 두드러기, 아토피, 여드름, 피부 트러블 등의 피부질환을 진정시켜주는데 도움이 됩니다.
7. 항암효과가 있습니다.
감초에는 특유의 노란색의 플라보노이드 성분이 들어있어 대장암, 유방암, 전립선암 등에 대한 항암효고가 있고, 플라보노이드지만 비플라보노이드계인 칼콘 성분은 발암 촉진물질을 손상시켜 암세포 증식을 억제합니다.
그리고 글라브딘 성분은 위장 질환을 치료하는데 도움을 주고 위암을 예방하는데 효과적입니다.
8. 해독작용을 합니다.
모든 약의 독성을 중화시켜 약효를 잘 듣게 해주는 감초는 한의학에서 거의 빠지지 않는 중요한 약재로 72가지의 광물성 약재와 1,200가지의 초약 등 한약재들 사이에 일어나는 충돌을 완화해 모든 약을 조화시켜 약효가 나게 합니다.
감초의 감초 추출물과 글리시리진 성분은 해독 효소들을 활성화하고, 일부 유독물질에 대해 글루쿠론산과 유사한 해독작용으로 간이 해독을 도와주며 디프테리아 독소, 복어독, 파상풍 등을 해독하는 효과가 있습니다.
9. 혈관건강에 좋습니다.
감포에 들어있는 글리시리진 성분은 우리 몸에 쌓인 콜레스테롤 수치를 낮추고, 혈액순환을 도와주어 동맥경화, 고혈압과 같은 혈관질환을 개선하는데 도움이 됩니다.
그리고 풍부한 사포닌 성분은 심혈관 질환을 예방하고, 혈당의 조절작용도 있어 대사성 질환을 예방하는데 도움이 됩니다.
감초차 만드는 법
1. 감초를 흐르는 물에 씻어줍니다.
2. 약재가 잘 우러나도록 감초를 물에 10분 정도 불립니다.
3. 냄비에 물 1.5L, 감초 15g을 넣고 중불에서 10~15분 정도 끓입니다.
4. 물이 끓기 시작하면 차가 잘 우러날 수 있도록 약불에서 10분 정도 더 끓여줍니다.
5. 한김 식힌 후 따뜻할 때 감초차로 마십니다.
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이상 감초 효능, 부작용 그리고 감초차 만드는 법에 관한 글 마치겠습니다.
